回流罐一般用于精餾塔的回流，包括塔頂的液相回流與塔釜部分汽化造成的氣相回流。回流是構成汽、液兩相接觸傳質使精餾過程得以連續進行的必要條件。若塔頂沒有液相回流，或是塔底沒有再沸器產生蒸汽回流，則塔板上的氣液傳質就缺少了相互作用的一方，也就失去了塔板的分離作用。因此，回流液的逐板下降和蒸汽的逐板上升是實現精餾的必要條件。